哈尼梯田——人与自然的和谐赞歌
尊崇森林 厚待树木
4月的云南大地备受干旱煎熬，许多地方出现饮水困难。然而，进入元阳，眼前的景色让我们眼睛大亮。这里的山上依旧泉水叮咚，梯田里清波粼粼，没有一点干旱的迹象。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。梯田里既没有河流，又没有湖泊，也没有水库，梯田里的水从何而来？元阳两天的调查探访，我们得到了答案：是树木是森林为哈尼梯田提供了源源不断的水源。
在元阳，住着哈尼人的村寨上方必然矗立着茂密的森林，村寨的周围也被葱郁的林木所掩映。县林业局的哈尼兄弟告诉我们，元阳县共有63958.4公顷森林，其中东西观音山有18167.6公顷原始森林，分布各山各岭的原始林和次生原始林有45790.8公顷。正是这些森林构成了巨大的天然绿色水库，它们涵养的水分在高山上形成了无数条小溪、清泉、瀑布和龙潭，提供了全县所有梯田与旱地的用水以及全部的人畜用水。
尊崇森林树木是哈尼人的精神信条与传统习俗。哈尼人认为树和人一样是有生命的，人和树是平等的。决不能无缘无故去伤害一棵树。伤害树会遭到报应。不仅如此，哈尼人更把树当成神一样来敬。在元阳，每个村寨必须有寨神林和寨神树。哈尼语称之为“普玛”，意为村寨守护神的栖息地。哈尼人在山上盖房子前，都要先选好寨神林，确定神树。
在考察哈尼梯田时，我们走进了大鱼塘村的神树林。只见林子里几人合抱的麻栗树、水冬瓜树、喜树和种种叫不出名的大树密密麻麻，好些大树上粗大的藤子缠满树身。林子里还有些自然枯死了的大树，林子底下则是落叶遍地，踩下去把脚背都淹没了，我们真像走进了原始森林。
在林子里我们见到林子中央一棵高大通直的树木周围垒着一圈石头。村民告诉我们，这棵大树就是这个寨子的神树。
大鱼塘村的村民朱学康、高正江轮番地向我们介绍：寨神林与神树，村里人也叫龙树林与龙树。树木是保佑他们的龙脉，龙树林与龙树绝对不能造次破坏，否则树神就会降祸给村寨。这种戒律在村里口口相传，执行起来比法律还要严。村里人每年都要在寨神林里举办寨神节。寨神节是哈尼族最隆重最激动人心的节日。节日里，村里会专门宰一头猪来祭树神，祭树神时气氛庄严肃穆，大家都怀着无比虔诚的心祭祀林木，表达对树木和自然的崇敬，以及对树木的感恩之心。
在元阳，有的村寨有好几片寨神林，正是这些树木连绵成大面积的水源林，在坝达村寨，周围的林木就有45.8公顷。
元阳一方面非常注重原生态森林的保护，另一方面通过退耕还林、荒山造林、封山育林等方式大造人工林，不断增加森林资源。
元阳县从2002年开始启动退耕还林工程以来，在元阳境内的元绿、元坪、元红公路沿线、红河流域、藤条江流域以及梯田景区和滑坡隐患区已逐渐种植印楝、桤树、栀子等多种林木，昔日的秃岭荒山纷纷披上了绿装，植被得到逐步恢复。
元阳林业局的哈尼兄弟介绍，元阳县已完成退耕还林工程27.1万亩。随着国家退耕还林工程的实施，当地党委政府全面实行封山禁牧，封中有退，封中有还，封中有管，实现了以人工营造为主，向人工营造和自然封育相结合的转变，山上的植被逐年丰富起来。
元阳县有60万亩原始森林分布在千米以上的高山上，山上还有近20年来人工再造的50多万亩人工林。这110多万亩森林就是哈尼梯田的生态水库。
没有树就没有水，没有水就种不成梯田，没有梯田就没有哈尼人。树是最重要的。正是因为哈尼人对树木有着深刻的理解，他们才会把寨神林作为村寨的守护神来顶礼膜拜。也正是有了这些乡规民约才保护了山上的森林树木，才得以形成“森林——水系——村寨——梯田”这样的良性循环复合生态系统。
