据九广铁路公司出版的《百载铁道情》所述，沙头角支线通车初期每天开行4班列车，配合九广铁路主线的时间表行驶，列车上设有售票员。因为设备和线型比较低规格关系，全程需要55分钟，除了客运，支线兼办货运，主要是运送砖和煤。通车时全程票价为3港仙，通车第一年乘客只有42940人次。1914年，支线增设头等车，1915年后乘客增至六七万人次，支线首次出现盈利。全盛时期为1919年，乘客数量达到82505人次。这条线路由蒸汽机车牵引，而车身由红磡工场内的小型车卡改装而成，都是一个个平板，上面放了简陋的长椅，初时并没有顶盖，跑起来感觉是在“兜风”，乘客都要受日晒雨淋之苦，但比步行快多了，许多人还是喜欢乘坐。初期还发生了乘客被从车上颠簸下去的事情。之后才修了车顶，也加固了火车车厢，条件才好一些。

1923年，九广铁路公司向英国W.G.Bagnall工厂订制了两台蒸汽火车头，目的是为了更换沙头角支线准备退役的机车，1924年7月，两部火车头运抵香港，并投入沙头角支线使用。不过，当时的港英政府已经确定要修建沙头角公路，同时准备取消沙头角支线铁路。1927年底，通往沙头角的公路建成，粉岭至沙头角支线面对日益激烈的竞争。

1927年，沙头角支线乘客量迅速下跌，只有2万多人次；1928年更跌至5933人次。港英政府认为支线已没有营运价值，1928年4月1日，粉岭至沙头角支线正式停运。当时的政府还决定即行拆除这条支线。

目前，沙头角支线唯一尚存的建筑物是洪岭火车站。沿沙头角公路不时会见到一些铁轨，最长的一段现存新界塘肚村的农田和民居中。至于那两台刚用了没几年的火车头，九广铁路公司在1933年将其卖给了菲律宾一家经营甘蔗园的公司。20世纪60年后，这两台蒸汽机车正式“退休”，被安置在甘蔗园旁边的旧帐篷里。那时，九广铁路公司已被港铁公司取代。后来，香港建铁路博物馆，铁路公司与甘蔗园公司商议，1995年9月，将这两台机车辗转运回香港。铁路公司将其中一辆机车修复回1920年代的原貌后，1997年进入位于大埔的香港铁路博物馆展出，就是人们看到的“0－4－4T型”蒸汽机车，另一辆则运返英国展览。

“拆除铁路时，一些居民将废弃的钢轨取回家用，在中英街港界一户的民居后院里，还竖着一根铁轨，不过是当地居民用来当作电线杆。”温志强笑着说，实际上，在近代历史上，沙头角一直是比较早“触摸”到现代化的东西的，火车只是其中一个，早在1899年，电报连接到了沙头角镇；1900年，电话进入沙头角镇；1928年，沙头角公路正式开通；1933年，电灯进入沙头角镇……（深圳商报记者 贾少强）

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